Los cachelos: Toda una joya culinaria

En el vasto paisaje gastronómico de Galicia, España, se encuentra un ingrediente modesto pero sumamente apreciado: los cachelos. Estas humildes papas, que se distinguen por su piel firme y su textura cremosa, han sido durante mucho tiempo un pilar de la cocina gallega. ¿Pero qué son exactamente los cachelos y por qué son tan especiales? En este post queremos hablarte de su origen así como de los platos que incorporan este ingrediente que nunca falta en nuestro restaurante gallego en Madrid.

¿Qué son los Cachelos?

Los cachelos son papas gallegas cocidas en su piel y luego peladas. Esta técnica de cocción única les confiere una textura firme por fuera y suave por dentro, lo que las hace perfectas para absorber los sabores de los platos en los que se utilizan. Son un componente esencial de muchos platos tradicionales gallegos y se consideran un símbolo de la cocina casera y reconfortante de la región. El término “cachelos” tiene varias definiciones según su etimología y su contexto geográfico en Galicia. En las zonas costeras de Pontevedra y A Coruña, se entiende por cachelos a las patatas cocidas sin piel en agua con sal, a veces aromatizadas con hojas de laurel durante la cocción. Por otro lado, en el interior de A Coruña, los cachelos son patatas con piel, troceadas y cocidas en agua con sal. En la tradición gallega, era costumbre recolectar unas pocas patatas de tamaño similar de los primeros surcos durante el día de la cosecha y cocinarlas como se mencionó anteriormente. Una vez cocidas, se volcaban sobre un cesto limpio con una cama de paja en el fondo para escurrirlas. Luego, se servían acompañadas de sardinas, ya sea en lata o asadas, en un almuerzo al aire libre mientras se descansaba de la recolección. En el interior de Galicia, los cachelos se refieren a patatas peladas y troceadas cocidas en agua con sal. Sin embargo, en la post-guerra civil, especialmente en el interior de Lugo, los cachelos eran los trozos sobrantes de patata, cocidos con piel, que quedaban después de cortar los brotes para la siembra. Consumirlos era considerado propio de personas con menos recursos, ya que las familias más acomodadas solían dárselos a los cerdos junto con otros alimentos cocidos. Una acepción adicional de los cachelos se refiere a patatas troceadas que se rompen, o “escachan”, en lugar de ser cortadas completamente con un cuchillo. Esta forma de romper la patata altera su sabor debido a la liberación de la fécula, proporcionando un perfil de sabor diferente al de las patatas cortadas convencionalmente. Los cachelos pueden presentarse de diversas maneras según los alimentos con los que se acompañen. La forma más común es adobarlos con aceite y pimentón, como en el caso de los que acompañan al pulpo, al lacón o a la “carne o caldeiro”. También se cocinan en el agua que queda después de cocer el pulpo, lo que les da un tono rosáceo y un sabor único. Además, suelen servirse para acompañar pescados y verduras con una ajada.

Platos emblemáticos con cachelos

• Caldo Gallego: Este reconfortante caldo gallego, típico de la región, incorpora cachelos junto con repollo, grelos (nabos) y carne, creando una sopa sustanciosa y llena de sabor.
• Pulpo a la Gallega: Uno de los platos más famosos de Galicia, el pulpo a la gallega, o pulpo á feira, se sirve sobre una cama de cachelos, rociado con aceite de oliva y espolvoreado con pimentón. La combinación de la suavidad del pulpo y la firmeza de los cachelos es simplemente irresistible.
• Lacon con Cachelos: Este plato consiste en lacón, una carne de cerdo curada similar al jamón, acompañada de cachelos cocidos. Es una delicia sustanciosa y reconfortante, perfecta para los días fríos de invierno.

Los cachelos son un componente esencial de la cocina gallega, que aporta textura, sabor y sustancia a una variedad de platos tradicionales. Su versatilidad y su capacidad para complementar una amplia gama de sabores los convierten en un tesoro culinario que merece ser explorado y disfrutado. En Galicia, cada bocado de cachelos es un recordatorio de la rica herencia gastronómica de la región y de la pasión por la buena comida que la define. ¡Ven a disfrutar de este sencillo placer con nosotros!